招标是根据招标人的招标条件及所列举的商品，在规定期限内，由投标人向其报价、争取中标，从而形成买卖关系的一种行为。虽然拍卖和招标都是使竞买人或投标人各自提出条件选择对自已最有利的条件而与委托人或卖方订立契约，但两者有很大的区另。
1、方式不同。在拍卖中，竞买人公开出价，相互知道其他竞买人的价格；而在投标中，由各应买人秘密提出条件，彼此均不知道对方的底细，所以有可能出现两人以上提出相同承诺条件的情况。
2、程序不同。拍卖中各竞买人均有再次出价的机会，即别人的出价比自已高以后，还可以再次出价；但投标人不能多次出价，只能有一次出价的机会。
3、法律效果不同。从订立合同的角度看，拍卖人的叫价，只是为诸多竞买人提供一个信息，供竞买人参考。但招标人的表示，除另有约定保留外，其表示均具有承诺的法律效力。
4、形式不同。一般拍卖用口头语表示，而投标必须用书面形式表达。
5、先后出价的法律约束力不同。在拍卖中，前一竞买人的应价在后一竞买人又有更高应价时，即失去约束力，不发生法律上的后果。但在招标中，在规定期限内投标的，能否中标不取决投标先后，即使前投标人提出比后投标人在某些方面更令招标者满意的方案，然而在全面衡量后，仍可选择后投标人中标。